Чорнобильські гриби живляться радіацією: як вони можуть захистити людей на Марсі

У зруйнованому четвертому енергоблоці Чорнобильської АЕС виявили темнопігментовані гриби, здатні виживати в умовах інтенсивного радіоактивного випромінювання. Їхні властивості вивчають як можливу основу для матеріалів, що захищатимуть майбутні космічні місії від радіації, повідомляє Київ Life.

Перші масштабні дослідження грибів у приміщеннях зруйнованого реактора українські науковці провели у 1997–1998 роках. Тоді вони зафіксували 37 видів, які росли в середовищі з високим рівнем радіоактивного забруднення.

Чимало зразків мали майже чорне забарвлення. Його пов’язують із високою концентрацією меланіну — пігменту, який поглинає світло та, зокрема, визначає колір шкіри людини. Серед знайдених організмів особливу увагу привернув гриб Cladosporium sphaerospermum.

Що відомо про «радіосинтез»

Cladosporium sphaerospermum не лише витримує опромінення, а й може розвиватися за умов, згубних для більшості живих організмів. Дослідження, опубліковане у 2007 році, показало, що радіація здатна змінювати властивості меланіну та стимулювати ріст деяких темнопігментованих грибів.

Науковці припускають, що такі організми можуть використовувати енергію випромінювання для підтримки життєдіяльності. Це явище називають радіосинтезом, однак його механізми ще потребують додаткового вивчення.

До теми грибів у регіоні: раніше ми розповідали, як не сплутати гігантські гриби-парасольки на Київщині.

Досліди на Міжнародній космічній станції

Властивості Cladosporium sphaerospermum згодом перевіряли на Міжнародній космічній станції. Під час експерименту грибкова культура в космосі росла приблизно на 21% швидше, ніж паралельний зразок на Землі.

Прилади також зафіксували зниження рівня радіації під шаром грибів. Водночас у досліді використовували лабораторну культуру, а не зразок, безпосередньо зібраний у Чорнобилі. Тому ці результати не означають, що будь-які гриби із зони відчуження вже можна застосовувати як готовий радіаційний щит.

У перспективі грибкову біомасу розглядають як можливий компонент захисних конструкцій для Марса. Її планують поєднувати з матеріалами на основі марсіанського ґрунту, щоб створювати укриття, здатні послаблювати небезпечне космічне випромінювання. Наразі це лише напрям наукових досліджень, а не готова технологія.